五、六十年代的苏联邮票最富于文学味。他们不仅以大量邮票纪念本国的伟大作家,如普希金、莱蒙托夫、果戈理、契诃夫、屠格涅夫、奥斯特洛夫斯基、列?托尔斯泰、车尔尼雪夫斯基、高尔基、肖洛霍夫、阿?托尔斯泰等,而 且广泛地发行邮票纪念世界著名作家,如莎士比亚、歌德、席勒、海涅、雨果、 易卜生、萧伯纳、泰戈尔等。在邮票上展开文学画卷之广博,几乎没有一个国家能与之比肩。前苏联邮票的设计制作十分精美,人物肖像逼真传神,并常采用其代表作品的插图作为背景, 生动活泼,深受 各国集邮者的喜爱。則苏联邮票的文学味影响到当时许多社会主义国家,五、六十年代,东欧各国都发行了大量纪念世界著名文学家的邮票。
新中国邮票的文学味,主要体现于两类邮票中。一类是以纪念鲁迅为开端,发行的纪念古往今来文学家的邮票;另一类是中国古典文学名著的系列特种邮票。1951年为纪念鲁迅逝世15周年首次发行了纪念邮票,在鲁迅的肖像旁刊印了鲁迅的手迹“横眉冷对千夫指,俯首甘为孺子牛”。以后又陆续发行鲁迅纪念邮票,1966年三枚,1976年三枚,1981年两枚。图案有鲁迅照片、浮雕像、油画、木刻、手迹等。继鲁迅后还曾发行茅盾和郭沫若的纪念邮票。80年代发行的《茅盾诞生90周年》
纪念邮票,除茅盾肖像外,还有一枚“茅盾与《子夜》手稿”,与50年代的苏联作家邮票有异曲同工之妙。与之相比较,《郭沫若诞生90周年》纪念邮票的构思则显得一般化。
1983年我国发行了《中国古代文学家》纪念邮票第一组,画面为唐代文学 家李白、杜甫、韩愈、柳宗元,采用刘凌沧的古风人物画。画中的文学大师个个长须飘拂,或望江兴叹,或危坐苦吟,或踽踽独行, 或对花命笔。1994年又发行了《中国古代文学家》 邮票第二组,纪念陶渊明、曹植、司马迁、屈原。
我国早在1958年就发行了《关汉卿戏剧创作七百年》纪念邮票,全套三枚,一枚为李斛创作的 关汉卿画像,另两枚《蝴蝶梦》和《望江亭》,采用明 代版画。这套邮票还将三枚印成一张小全张。设计之精细,雕版之高雅,一直为人们所称道。这充满苏联邮票纪念中国古代文学味的三票一张,成为中国古典文学题材邮票 剧作家知又卿 的良好开端,遗憾的是经过20多年的折腾,我们才重新发现民族的文化宝库具有不可替代的重要意义,在这个宝库里有我们取之不尽、 用之不竭的素材。
从70年代末、80年代初起,邮票发行部门的注意力,更多地转到以特种邮票反映中国古典文学作品上去,这种努力,进入90年代后取得越来越大的成功,引起国际邮坛极大反响。
首先是1979年底发行的《中国古典小说——西游记》特种邮票,共八枚,图案新颖,妙趣横生。1981年又尝试以连票形式(共五枚)表现一则寓言——刻舟求剑。这两次尝试都体现了创作思想上的突破成规,大胆创新。这是全国思想解放潮流在邮票设计领域的一种反映。 1981年底由刘旦宅绘画、潘可明设计的《红楼梦——金陵十二钗》邮票及小型张,取得了突破性的进展。12枚邮票吸取了民间香烟牌子的传统特色,而又注重典型性格的人物造型,落笔优美流畅,情态栩栩如生,尤其是小型张打破了旧格局,在一片花红柳绿之中,亭台楼阁掩掩映映,宝玉黛玉卿卿我我,较好 地表现了古典名作的神韵。《红楼梦》的成功推动了 1983年《西厢记》邮票的设计,王叔晖的四幅画——“惊艳”、“听琴”、“佳期”、“长亭”,抓住《西厢记》的四个关键情节,落笔浓艳,人物缠绵悱恻,既富戏剧神态,服饰也华丽脱俗;邮票 上的红枫、绿叶、山石、格窗,都描绘得十分精致。最佳的是小型张,一反邮票 的重彩风格,用单色勾线的明刻版画《拷红》,把《西厢记〉》中冲突尖锐的情节以淡雅的格调凸现出来。
1984年发行的《中国古典文学名著——牡丹亭》邮票,与《西厢记》的格局相似,也是四票一张(小型张),但刷色稍嫌暗重,图案不够醒目。1987年发行《中国古典文学名著——水浒传》第一组,四票一张;1988年发行《中国古典文 学名著——三国演义》第一组,四票一张;1989年发行《中国古典文学名著——水浒传》第二组(四枚);1990年发行《中国古典文学名著——三国演义》第二组(四枚);1991年又发行《中国古典文学名著——水浒传》第三组四票一张。 这些邮票都以弘扬民族文化为主旨,采用连环画的笔法,墨线勾形,造型夸张幽默,洒脱传神。尤其是《三国演义》小型张“千里走单骑”和《水浒传》小型张 “四路劫法场”,标志着文学味
中国邮票的臻于成熟。事实证明,最有中国化特点的邮票,最能引起国际集邮界的兴趣。
对于文学味邮票的发行,海峡两岸也有认同感。 台湾邮票以孟浩然、刘禹锡、 李煜等诗词题款,将诗意化作国画,印制了非常精美的邮票。这些邮票与大陆邮票 一样倍受各国集邮者欢迎。