金鱼起源于中国，也称“金鲫鱼”，近似鲤鱼（Cyprinus carpio）但它没有口须，是由鲫鱼进化而成的观赏鱼类。金鱼的品种很多，颜色有红、橙、紫、蓝、墨、银白、五花等，分为文种、草种、龙种、蛋种四大品系。在12世纪已开始金鱼家化的遗传研究，经过长时间培育，品种不断优化，现在世界各国的金鱼都是直接或间接由中国引种的。
在人类文明史上，中国金鱼已陪伴着人类生活了十几个世纪，是世界观赏鱼史上最早的品种。金鱼易于饲养，它身姿奇异，色彩绚丽，一般都是金黄色，形态优美。金鱼能美化环境，很受人们的喜爱，是具有中国特色的观赏鱼。中国的金鱼主要是在鲫鱼上发展而来。而彩色鲤鱼传到日本后得到很大重视。
在一代代金鱼养殖者的努力下，中国金鱼至今仍向世人演绎着动静之间美的传奇。金鱼在我国民间还有另外一种说法：到过年的时候家里买上两条金鱼供着，寓意在来年金玉满堂、年年有余。
我国邮电部门于1960年6月1日发行《金鱼》特种邮票全套12枚，也是世界上第二个发行
金鱼邮票的国家。《金鱼》邮票表现了翻鳃绒球、黑背龙睛、水泡眼、红虎头、珍珠鱼、蓝龙睛、望天鱼、红帽子、紫帽子、红头、花龙睛、红龙睛 12种中国名贵的金鱼品种。这套邮票以其大气的设计和艳丽的用色赢得了中外集邮者的一致好评，曾获得“建国三十周年最佳邮票”的荣誉。
１２－１翻鳃绒球 翻鳃金鱼是鳃盖变异向外翻转，部分鳃丝外露。翻鳃绒球金鱼鼻膈膜变异呈绒球状，同时因尾大且薄，游动时轻飘如裙纱，绒球滚动如摇花，看起来极为美丽动人。绒球的性状稳定，与任何品种杂交，其绒球始终存在，但如受外伤，绒球被碰掉，则不能再生。
１２－２黑背龙睛 黑背龙睛除了头部腹部是红色外，体色都是乌黑的墨（黑）龙睛，通体乌黑。因为黑色是严肃、庄重的象征，故颇受赞扬和重视，有“黑牡丹”和“混江龙”的美称。好的品种为乌黑闪光，像黑绒墨缎。黑龙晴的黑色体色要连腹部都是黑色的才算是上品，如果黑龙晴的腹部带有红色或黄色，表示是次等的金鱼，它的黑色会渐由腹部开始褪色，最后变成红色或黄色的金鱼。
１２－３水泡眼 水泡眼，眼具有水泡，即在眼球周围生长出一个内含液体呈半透明状的水泡，因此得名“水泡眼”，水泡的泡膜很薄，清晰欲穿，像两只水球分别挂在鱼头两侧，随游动而晃动。红水泡眼体色为红色。
水泡眼属于蛋种金鱼，头钝，体短而肥，呈卵圆形，主要特征是绝大多数无背鳍，有成双的尾鳍和臀鳍。鳍的长、短和形状差异较大。一般丹凤、翻鳃、红头等的鳍较长大；绒球、水泡、虎头等的鳍短小而圆，但也有个别的品种例外，如大尾虎头等其尾鳍的长度往往超过体长。水泡眼金鱼在刚孵出时，眼睛十分正常，向两侧注视，但随着日渐长大，其水泡也慢慢长大，眼睛就好像被挤压一般，半朝向上，水泡膜很薄，内有浅黄色的液体，泡膜内的微血管也清晰可见。当水泡眼金鱼游动时两个大水泡左右颤动，常令人担心它的水泡好象快破裂了。由于泡大身短，身体重心前移，当它停止游动时常是头下尾上，小眼朝天，极为可人。
１２－４红虎头 虎头金鱼是蛋种鱼的又一类型，鳞片、鳃盖和鼻均正常。头部具有发达之肉瘤，且下延至颊颚，但其覆盖之肉瘤较帽子为薄且平滑，在头顶部之肉瘤上隐约可见一“王”字凹纹，显得威武雄壮，又多为红色，故称“红虎头”。因其头大尾小，游动时像蹒跚行动的长者，很有年高望重之势，故有的地方称为“寿星头”，也颇形象。
１２－５珍珠鱼 珍珠鱼，又称珍珠鳞。头尖而腹部膨大，体短而圆，形似橄榄，鳞呈珍珠。珍珠有球型、橄榄型两类，还有大尾和短尾之区别。球型珍珠是独特之体形，头小而尖，各鳍均短小，故鱼体近似圆球，是珍贵品种。珍珠鱼其身体上的鳞片粒粒如珠，似全身镶嵌着银色珍珠，十分奇特炫目。珍珠鳞是含有较多钙质的鳞片，所以比普通的鳞片还硬，珍珠鳞呈半球形，如果水簇箱内装饰有假山石等尖锐的物品，鳞片容易磨擦而掉落，虽然还会再生，但不如原来的漂亮和凸出。所以饲养珍珠鳞金鱼的水簇箱内不可有尖锐的物品，稍有不慎，脱落l—2片鳞片，立即逊色。
红珍珠，红珍珠有朱红和橙红两种之分，色彩鲜艳，鳞呈白色或米黄色突起，形似珍珠，排列整齐，形态鲜丽俊俏。有家藏金银珍宝的美好寓意。
１２－６蓝龙睛 蓝龙睛，系龙睛鱼体内黄色素细胞消失而形成的。有浅蓝、深蓝色之分，游动时，鳞片会闪闪发光，姿态恬静、素雅、优美，颇受人喜爱。
１２－７望天鱼 望天鱼，亦称红朝天眼，红望天龙。由龙睛鱼的眼球向上转90度角，瞳孔朝上，背鳍消失的变异品种。其眼圈晶亮无比，刚出世时曾被命名为“三环套月”，观鱼时，有先见其兴之妙。是清朝宫延中最受宠爱的品种之一，因有仰望天子（皇帝）的寓意。
初生的朝天眼的眼球是正常的，大约孵化后1--2个月后眼球才开始变化，它的眼轴向上翻转90度。因为朝天眼的双眼朝上，视线只限于上方，所以它的觅食能力很弱，常常要靠嗅觉和味觉的帮助才能找到食物。朝天眼适合饲育在水池或瓦盆中，而且观赏是要用俯视的方式看才能达到欣赏的乐趣。
１２－８红帽子 帽子，红帽子，头上生长有肉瘤堆，鳃盖、鼻膈正常，全身红色。中国北方叫帽子，南方叫高头，体短且圆，头宽，头顶上生长着肉瘤堆，似草莓头，从其肉瘤堆的生长部位和发达程度来分，可分为狮子头型和鹅头型。前者肉瘤堆生长的范围大，除头的顶部外，还下延至两侧颊颚部，外观头部像狮子，所以称狮子头；后者的肉瘤则仅在头的顶部，形似鹅头，如果头顶肉瘤红色，全身雪白形似仙鹤，又称鹤顶红。
红狮子头对于喜欢红色喜气的中国人来说，是最受欢迎的品种之一，因容易饲养，并且红色代表了吉祥之气，所以每当逢年过节，人们总是讨吉利的买上几尾红色的狮子头，给欢乐的节日带来更多的喜气。
鹤顶红是闻名的金鱼品种之一，全身银白，头顶着鲜红色的肉瘤，拖着长长宽宽的尾鳍，游动时似仙鹤起舞，非常雅致。其中以肉瘤方正和厚实者为名贵鱼。人们除了喜欢鹤顶红的雅姿外，有的地区喜爱鹤顶红头顶上的“大红帽”，能带给人喜气和吉祥，在人们心目中还有“鸿运当头”的寓意。
１２－９紫帽子 紫帽子，其特征同红帽子，只是体为紫色。邮票上紫帽子像是狮子头金鱼。
１２－１０红头 红头，又称元宝红、齐鳃红。是古老品种之一，由红白花蛋鱼中培育出来的品种。其头部平而狭，眼正常，无背鳍，臀鳍和尾鳍较长。全身洁白，唯有头的上半部或整个头部呈鲜红色，艳丽夺目，非常可爱，是比较难得之品种。
１２－１１花龙睛 红白花龙睛，龙睛鱼体表分布不规则的红白相间的斑块而得名。
１２－１２红龙睛 红龙睛，具有龙种鱼特征，通体红色，故得名。龙睛鱼，金鱼的代表品种，也是主要品种。其主要特征是体短，头平而宽，尾鳍四叶，眼球膨大突出眼眶之外，似龙眼，故而得名龙眼。鳞圆而大，臀鳍和尾鳍都成双而伸长，胸鳍呈三角形，背鳍高耸。自古以来，龙睛鱼被视为正宗金鱼，深受中国金鱼爱好者的喜爱，日本称它为：“中国金鱼”。 龙睛鱼的眼睛常见分三种，及算盘子眼、苹果眼、牛犄角眼。牛犄角眼是尖的，不美。另两种是圆的，在我国算盘子眼是上品，这里所说算盘子，是指古代旧式算盘子，上下两面平正、侧圆凸。
特38《金鱼》背后的故事
特38《金鱼》邮票首次采用四色套印影写版工艺邮票的成功发行，开创了我国邮票艺术发展的新天地，《金鱼》成为我国邮票的经典佳作之一。
金鱼是我国培育的观赏鱼，深受广大人民群众的喜爱，发行金鱼邮票是邮票发行局酝酿已久的事，但是因为印刷条件的限制，迟迟不能列入邮票发行计划。1958年北京邮票厂开工兴建以后，
邮票发行局即指定设计雕刻室主任孙传哲先后两次绘制10余幅邮票图案，并在新厂试印，取得了不错的效果。
多方请教精心设计。1959年，孙传哲根据试印效果，重新设计邮票图案。他走访了养金鱼的专家，聆听养鱼经而大开眼界；到中国科学院动物研究所拜访生物学家童第周，童教授讲述了我国金鱼的培育、养殖历史，介绍了我国金鱼的种类。童教授还精心挑选了多种名贵金鱼，送给孙传哲。此后设计室成了养鱼馆，孙传哲每天如醉如痴地守在金鱼前，仔细观察金鱼游动的体态，一坐就是几小时，画了无数张速写图。完成初稿后，孙传哲又持图再次前往有关单位征求意见，做了修改。设计完成后又进行试印，邮电部党组在研究了设计图和试印效果图后，原则同意发行这套邮票。
1960年初《金鱼》邮票交印刷厂印制，当时邮票发行局领导表示可以先试几个图，暂不决定邮票的发行日期。印刷厂选了3个图进行试印，先研究图稿，制定工艺，还组织照相、制版、印刷的主要人员到中山公园参观金鱼。他们根据每种金鱼的不同特点，打了多次样，每返工一次，就有所进步。3个图差不多做了近2个月，从中积累了宝贵的经验。《金鱼》邮票的印制工作全面展开，其中“水泡眼”那枚邮票最难做，水泡的质感及鱼尾巴飘逸的真实感都不宜掌握，经过13次打样才基本符合原稿。
四色影写版套印的《金鱼》邮票一炮打响，邮票的印样受到当时参加北京邮票厂建设的捷克斯洛伐克专家的好评：“这些金鱼邮票印刷得非常漂亮”。邮票印刷工作者面对成绩仍然保持头脑清醒，认识到在邮票图稿中层次的掌握方面，以及在修版和印版腐蚀分寸感的掌握方面，都需要进一步提高。《金鱼》邮票发行后受到集邮者的普遍欢迎，1980年该邮票被评为建国30年最佳邮票之一。
待解之谜：特38《金鱼》全套12枚邮票，为什么仅有1枚“紫帽子”邮票由刘硕仁设计？ 2004年4月2日《中国集邮报》刊出《刘硕仁与金鱼的缘分》一文,文中说明：“特38《金鱼》的设计任务原本是由中国第一代邮票设计家孙传哲承担。当他将设计好的图稿交稿后，就到外地出差去了。但就在邮票即将开印之前，权威的金鱼专家指出，发行金鱼邮票不能没有‘紫帽子’，这是颇有代表性的一个品种，缺其不可！可此时孙先生无论如何也赶不回来，邮票印刷又不能推迟等待。急迫之下，领导经过深思熟虑，最后决定由刘硕仁紧急‘补台’来设计这枚不可缺少的‘紫帽子’”。但是从《中国邮票史》提供的资料看，孙传哲在设计《金鱼》邮票时反复征求过多位权威金鱼专家的意见，似乎不应该遗漏“颇有代表性的一个品种”，如果确实是遗漏了“紫帽子”，从《金鱼》邮票试印的情况看孙传哲也有时间补画那枚邮票图稿。所以部分集邮者认为，由刘硕仁设计了1枚《金鱼》邮票还是一个谜。
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