十分珍贵的“黑便士”邮票

   世界上第一枚邮票是英国黑便士，黑便士邮票是一枚十分珍贵的邮票。它由邮票之父罗兰，希尔爵士改进邮 政服务，划一邮件重量收费，采用先付邮资的办法时而应用问世的。自黑便士印制后，邮票方式遂为全球所采纳。
   
   它无疑是邮票的“老祖宗” 了。这枚邮票没有齿孔(因为打孔机是1854年以后英国首先使用的)，面值为一便士，每张240枚。因英国货币一英磅是240便士，所以它每张为一英磅。当时，这些邮票准备在英国所有领地使用，以预付邮资为限。因此邮票图案上没有标出国名，只有女王的肖像。维多利亚女王肖像上方有“邮资”(POSTAGE) 字样，图案下方是表示面值的“一便士”(ONE PENNY)字样。印张每行由12枚邮 票组成，共20行。图案左下角的字母按字母表顺序类推，代表行数，图案右下角则以邮票在印张上的位置（从左至右）按字母顺序列一字母。 关于黑便士邮票，有许多趣闻！

   1839年，英国财政部公开征集邮票图案， 不久便收到2600来件作品，并有四件设计荣获 了一等奖，但是没有一件被采用。于是，罗兰.希尔便以威廉.维思所作维多利亚女王肖像的纪念章作原画，用绘画颜料画了画稿，交査尔斯和弗莱雷德列哀.希思父子雕刻，由帕金斯.倍根公司承印。由于设计的延误，世界上第一枚邮票到1840年5月6日才开始使用。这一天（星期三）是邮票的生日。

   但是，人们使用邮票的日子却比它早四天！ 大家知道，邮票要从5月6日在全英国同时使用，必须提前将邮票送交各地邮局。可不知是哪一个邮局在收到邮票后就出售了它，致使有人在预定发行日期之前就贴用了。有趣的是，至今为止尚未发现一封5月3日、4日、5日寄出的信件，却有三封贴有黑便士的信是在同一天由英国南部的巴斯城邮局盖销。这几个实寄封上的世界上第一枚邮票，变成了全世界邮票收藏迷眼里的无价珍宝。