收集邮局发行的印有
邮票图片的邮政明信片，和没印邮票图案，但经邮局正式发行的各种美术明信片，是邮票收藏的一项重要内容。
世界上发行
明信片最早的国家是奥地利。然而，首创明信片的是德国，说来饶有一段趣话：一八六五年，德国有个画家，他在一张硬纸上画了一张美丽的画，送给一位好友作纪念。在画的背后写了祝贺问候的话，想通过邮局寄去。可是，画太大，一时找不到这么大的信封来装。他跑到邮局，向营业人员请教：怎么办？邮局也没有碰到过这类事情，又很同情这位画家的好意。于是，商量后建议把收信人的姓名地址写在背后寄出去。这就是明信片的雏型。后被德国邮政总长司蒂芬知道了这件事，他认为这是一种新的通信形式。回去后，向政府建议，出售一种不用信封的硬币纸，样子就同现在的明信片差不多。但当时的德国政府认为公开信的形式，不会受到人民的欢迎，没有及时采纳。一八六九年十月一日（即四年后），奥地利突然发行明信片。德国政府见到这种通信方法的确行得通，而且美观大方，式样一致，盖销方便，于是也在一八七〇年七 月发行了明信片。此后，英、美、法等国也都先后模仿， 明信片就这样风行全球了。
我国第一套明信片，是一八九六年由淸政府发行的。 明信片为直形，左上角印有“大清邮政”蟠龙和万年青图案的邮花。
世界上向外国出售明信片，最多是印度，每年收入达 一百七十万美元。
世界上使用明信片最多的是波兰。
世界上最贵的明信片价值为一百镑，比原价涨了二万四千倍。这张明信片是英国伦敦会计师浦曼，于一九六五年，用一便士买的。明信片上面的图案，是十九、二十世纪，重替时期画家阿方斯，穆查署名的“新艺派”作品， 画的是一个罗衣曳地的长发妇人。
世界上一张普通明信片，字数最多达三十七万，是德国斯图加特的维隆尼卡.德塞尔创造的微型书写新记录。 以前创纪录的是匈牙利人拉乔尔.赫曼，在一张明信片上书写了十六万字。
世界上爱好收集明信片的越来越多，西欧和美国共有一百万人。一九七九年，西欧举行三百多次明信片展览会，参观交易的有几十万人，澳洲、阿根廷、日本等地的收集者也远道而去，总值港币二亿四千万元的数百万张明信片转了手。许多有名的拍卖行，包括伦敦的苏富比公司，现在也拍卖明信片。
明信片的种类已在一千万种以上，主题包罗万象，无所不有。巴黎一位收藏家珍藏了一千五百张一九一四年以前的“愚人节”卡片；另一位则专门收藏墓碑和坟场为主 题的。世界上收集明信片最多的，是捷克斯洛伐克安托尼娜.科钦达，有一百五十二万张明信片。因此，许多报 纸、电捥台、博物馆的工作人员，常常求助于这位女收藏家。历史学家又视旧明信片为社会史的珍贵材料，记载了许多史籍所没有记载的事件，英国作家华特豪斯说：“明 信片写出了日常生活史。”
世界上第一张极限明信片是波兰邮票收购家首倡的。世界上第一张摄影明信片，是一八八九年巴黎博展会印发的，图案是崭新的艾菲尔铁塔。
世界上第一张“美术明信片”出现于一八七〇年七月十六日，当时在奥尔登堡地方有一个书商施华之，他在明信片上绘了一尊大炮和炮兵，代替文字报告法德开战的消息，这张图画虽然很简单，却是开创了美术明信片的先声。而世界上第一张正式发行的美术明信片，是在一八九 三年，瑞士邮政为庆祝苏黎士邮票出版五十周年而发行的，距今已有九十年的历史。
世界上第一本明信片年刊，是“纽丹国际明信片专集”。由法国收藏家席拉和雪尔编辑出版。该集附三百五十余幅插图，内有各种明信片的背景资料、分类法、买卖商和收藏家的名单，以及专用辞汇一览表等。据估计欧洲 起码有三千五百万张一九一四年以前的明信片，藏在陈箱旧柜里无人理会。现在，许多人在“翻箱倒柜”。
日本人把明信片用来祝贺新年。每逢新年，喜欢给亲友寄赠。一九七九年十二月初的一周内，全国销售二十亿多张贺年明信片。邮局规定，元旦前投寄的贺年明信片，一律在元旦当天投送到收件人手里。因此，每到元旦，全国各地邮局，都忙得不亦乐乎，不得不雇聘临时 工。
明信片从应用范围上来分有三种：本埠邮政明信片；国内邮政明信片I国际邮政明信片。有的国家还发行航空明信片。
明信片从形式来分，也有三种：单片；双片；邮政美术明信片。
明信片的收集方法分五种：一般收集；相似明信片；美术明信片；回邮已付明信片；还有专收集不同国家、不同地名邮戳的明信片、不同形式的明信片、不同主题的明信片等等。
收集明信片最好以周年纪念、艺术展览、大型会议和各种商店、酒店、制造商以及备项各业的宣传卡等独特的事件有关，选用的图案要精美，以其他地方没有出现过为佳。其他条件相同的话，盖有邮戳用过的明信片，比未用过的更有价值。
世界上数以万计的明信片，迄今为止要数我国邮电部发行《中国在二十三届奥运会获金质奖章纪念》的彩色邮资明信片为快。中国运动员每获得一枚金牌，就发行一枚该项目的明信片。自每禾晚上中央电视台发布比赛成绩消息起，邮票发行局的设计、发行人员及邮票厂的职工，苦 战盛夏炎热，连夜奋战在各自岗位上，于第三天发行出售，先后共发行了十五枚，受到广大邮票收购爱好者和体育爱 好者的欢迎。
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